El tema medioambiental nunca había estado tan presente como hoy en el debate público, en Francia y en todo el mundo. Las misiones de evaluación del GIEC (Grupo de Expertos Intergubernamental sobre la Evolución del Clima), la preparación del protocolo que reemplazará el protocolo de Kioto, el proyecto de directiva de la Comisión Europea sobre el ETS o la creación de un gran Ministerio de Medio Ambiente en Francia muestran la importancia cada vez mayor de este tema.

En este contexto, el avión es designado como uno de los principales culpables. Ahora bien, los efectos de la actividad de transporte aéreo en el medio ambiente no deben minimizarse, pero pueden relativizarse, ya que de los seis gases con efecto invernadero existentes, el transporte aéreo produce uno solo, el CO₂, y en cantidades proporcionalmente bajas puesto que el tráfico aéreo mundial sólo representa menos del 3% del total de CO₂ emitido en el mundo.

Sin embargo, este porcentaje aumentará en un futuro debido a la reducción de las emisiones de las otras industrias y al aumento de la demanda de transporte aéreo puesto que, al contrario de otros sectores, el transporte aéreo depende a largo plazo del petróleo pues aún no existen energías alternativas para este medio de transporte.

► Air France se esfuerza por limitar el impacto de sus actividades en el medio ambiente

Desde hace mucho tiempo, Air France se esfuerza por limitar el impacto de sus actividades en el medio ambiente, un tema que dio lugar a la elaboración de un primer informe en 1996 y a la implementación de una política determinada cuyo objetivo es disminuir las emisiones de gases y acústicas. El compromiso de la compañía en este campo es garantizado por la convergencia de los intereses medioambientales y económicos.