Buenos Aires : dernière escale avant le Chili pour l'Aéropostale
Buenos Aires a toujours été une ville de prime importance pour la compagnie Air France. Dernière escale avant le Chili pour l'Aéropostale, elle a été, à bien des titres, un véritable challenge que les femmes et les hommes de l'aviation française auront toujours relevé avec courage.
C'est le premier mai 1928 que, pour la première fois, le courrier postal se pose à Buenos Aires, 9 jours après avoir été posté en France. Il lui fallait un mois pour faire le même trajet en bateau. La ville est alors investie par les légendes de notre histoire collective. Guillaumet, Reine, Mermoz et bien d'autres. Sans oublier Saint-Exupéry qui, alors qu'il logeait dans l'appartement 605 du 165 de la rue florida à Buenos Aires (vous y trouverez encore aujourd'hui une plaque commémorative), écrivit son célèbre ouvrage "Vol de nuit", inspiré par les nombreuses aventures vécues par lui et ses camarades sur les routes célestes de l'Amérique du sud.
À cette époque il fallait 15 escales, une multitude d'appareils divers adaptés à chaque tronçon de ligne et une bonne dose de volonté pour rejoindre le bout de l'Amérique du sud.
C'est en 1948, sur la même ligne empruntée par l'Aéropostale, que les premiers passagers pourront se rendre à Buenos Aires sous les couleurs de la renaissante compagnie Air France. Le courrier et les passagers ne mettront plus qu'une cinquantaine d'heures et 9 escales pour faire le voyage jusqu'en Argentine à bord de nos DC4. Puis, viendra le Constellation qui réduira le trajet à un peu plus de 30 heures et 6 escales. À partir des années 60, le 707 suivi du 747 vont encore réduire l'espace et le temps pour faire voyager poste, fret et passagers vers l'Argentine en 2 escales seulement.
Le 31 aout 1993, cet A340 qui s'élance sur la piste de l’aéroport Paris Charles de Gaulle le fait en emportant avec lui presque 70 ans d'expérience de cette ligne légendaire courageusement ouverte par les aventuriers de l'Aéropostale. Il mettra 13h50 pour rejoindre Buenos Aires en direct et deviendra, ce jour-là, le vol le plus long de notre réseau.
Il faudra attendre 2001 pour qu'un Boeing 777-200 réalise enfin le rêve des pionniers de l'Aéropostale. Relier Paris à Santiago du Chili en direct et en seulement 14 heures.
