Du 26 au 31 mai 2026, Air France participe à l’exposition Hidden Treasures, 250 ans d’histoire entre l’Amérique et le luxe français, organisée par le Comité Colbert au centre culturel The Shed, à New York. Membre de l’institution depuis 1990, la compagnie présentera, à travers son service d’exception La Première, une œuvre remarquable de l’artiste franco-chinois Zao Wou-Ki issue de son propre patrimoine. Cette participation, aux côtés de plus de soixante maisons de luxe françaises, souligne la place d’Air France dans l’univers du voyage haut de gamme et du rayonnement culturel français.
Une exposition consacrée à 250 ans de dialogue entre la France et les États-Unis
L’exposition Hidden Treasures met en lumière 250 ans de résonance créative et d’échanges artistiques entre la France et les États-Unis. À travers des objets d’exception, des pièces d’archives et des créations contemporaines, elle retrace l’influence durable du savoir-faire français outre-Atlantique dans les domaines de l’art, du luxe, de la diplomatie et de la culture.
Air France, via son service d’exception La Première, y exposera les “Portes de vestiaire La Première” de Zao Wou-Ki, réalisé en 1971. Cette œuvre de 164 cm de hauteur par 124 cm de largeur occupait une place singulière : elle ornait les portes des vestiaires de la cabine Première Classe d’un Boeing 747 d’Air France.
Avec l’arrivée du Boeing 747, alors le plus gros avion de ligne au monde, Air France lance au début des années 70 (et jusqu'en 1992) un ambitieux programme de décoration intérieure des cabines Première de cet avion mythique. Des artistes de la Nouvelle École de Paris sont alors invités à créer des œuvres spécialement destinées à ces espaces. Intégrée à l’expérience de voyage, l’œuvre de l’artiste franco-chinois Zao Wou-Ki transformait ainsi la cabine en véritable galerie d’art volante, offrant aux passagers une expérience esthétique inédite. Sans le savoir, ils voyageaient ainsi face à l’un de ces “trésors cachés” que l’exposition met en lumière.
Présentée dans le chapitre 2 de l’exposition, “Traversée des océans : l’âge d’or des voyages transatlantiques et la circulation des personnes, des idées et des produits de luxe”, cette pièce incarne pleinement le lien entre voyage, création et transport culturel, lorsque qu’Air France s’apprête à célébrer les 80 ans du premier vol Paris - New York.
Air France, acteur du rayonnement culturel et patrimonial français
En participant à l’exposition Hidden Treasures aux côtés de plus de soixante maisons de luxe françaises, Air France réaffirme sa place au sein de l’écosystème culturel et artistique français à l’international. Cette présence illustre le rôle que joue la compagnie dans le rayonnement de la France, de son patrimoine et de son savoir-faire à travers le monde.
Depuis toujours, Air France entretient un lien étroit avec l’art, la création et l’excellence à la française. Cette initiative s’inscrit dans cette tradition et prolonge une histoire dans laquelle la compagnie ne se contente pas de relier des destinations, mais contribue aussi à faire circuler les œuvres, les idées et les émotions.
De la cabine d’un Boeing 747 aux murs d’un lieu culturel new-yorkais, l’œuvre de Zao Wou-Ki raconte ainsi une histoire singulière : celle d’Air France comme ambassadeur culturel.
« Au-delà de l’empreinte française aux États-Unis, Hidden Treasures est la célébration d'une œuvre commune. Entre savoir-faire d'exception et élan créatif, l'exposition relate une histoire partagée, façonnée par l'admiration mutuelle, les influences croisées et l'art de se réinventer. Guidé depuis 1954 par la conviction que la diplomatie culturelle est le plus bel écrin de l’art de vivre à la française, le Comité Colbert trouve ici sa pleine expression. En mettant en lumière les archives américaines inédites de plus de 60 grandes maisons et institutions, Hidden Treasures ne se contente pas de regarder vers le passé : elle fait de cette mémoire le fondement de notre avenir commun. »
Bénédicte Épinay, Déléguée Générale Comité Colbert
« A travers sa participation à cette exposition majeure organisée par le Comité Colbert, Air France illustre sa volonté de toujours mettre la création au cœur de son offre. En exposant pour la première fois auprès du grand public, les célèbres portes de vestiaires de la Première Classe du Boeing 747 réalisées par l’artiste franco-chinois Zao Wou-Ki, Air France valorise sa capacité continue à réinventer le plaisir du voyage pour ses clients. Aujourd’hui, sous le label Air France Legend, la compagnie met en valeur plus de neuf décennies d’histoire et un patrimoine historique unique et prestigieux. »
Fabien Pelous, Directeur Général Adjoint Client Air France
L’expertise d’Air France Cargo au service du transport de marchandises d’exception
Le transport de cette œuvre vers New York mobilise les équipes Air France Cargo, notamment spécialisées dans l’acheminement de marchandises sensibles et à forte valeur. À l’occasion de l’exposition Hidden Treasures, la compagnie prend également en charge le transport d’autres œuvres présentées, illustrant ainsi l’étendue de son savoir-faire au service du patrimoine artistique et culturel.
Conditionnement, assurances, traçabilité, coordination avec des transitaires spécialisés : chaque étape est rigoureusement encadrée afin de garantir l’intégrité de l’œuvre du départ et à la destination. Cette expertise s’inscrit dans la continuité d’autres opérations patrimoniales majeures menées par la compagnie, comme le transport en 2022 du manuscrit du Petit Prince, de New York à Paris à l’occasion d’une exposition au Musée des Arts Décoratifs ou encore, le transport en 2023 du sarcophage de Ramsès II lors de l’exposition Ramsès et l’or des pharaons » à Paris.
À travers cette opération, Air France Cargo illustre une nouvelle fois sa capacité à accompagner le transport de biens d’exception avec les plus hauts standards de sécurité, de précision et de fiabilité. C’est ainsi que chaque jour, le transport d’œuvres d’art est organisé et effectué par les équipes Air France.